Vorig jaar bestond de Rioja regio officieel 100 jaar, in 1925 werd Rioja namelijk de eerste D.O. in Spanje. Reden voor een feestje. In 2025 werd dit o.a. gevierd met de koning. Felipe VI bracht een bezoek aan de wijnmakers van de regio, hiermee onderstreepte hij het belang van de streek voor de Spaanse identiteit en economie.

Tijdens het herdenkingsfeestje onthulde Felipe VI het kunstwerk Somos Tiempo (wij zijn de tijd), gemaakt door José Antonio Olarte, deze kunstenaar woont in de Rioja. Het kunstwerk staat in het Barrio de la Estación in Haro, veel bodegas zitten in de omgeving van Haro. Felipe bezocht ook nog Marques de Riscal, een oude en ook toonaangevende winery met een opmerkelijk design

Maar dat is niet alles, er volgden meer tastings en vieringen in 2025 in binnen- en buitenland en in 2026 werd dit voortgezet met een tasting en een feest voor professionals in Logrono. Over die gelegenheid gaat dit artikel.

Facts & figurs

Het is niet gering wat Rioja te bieden heeft. Het gebied telt ruim 66.000 hectare en is onderverdeeld in Rioja Alta (ruim 25.00 ha), Rioja Oriental (ruim 21.000 ha) en Rioja Alavese (ruim 12.000). Er zijn een kleine 600 bodegas en 13.000 winegrowers. Jaarlijks worden er 328 miljoen flessen per jaar verkocht, waarvan een groot gedeelte in Spanje. 41% gaat naar het buitenland. Rioja Oriental heette overigens tot 2017 Baja.

Rioja was niet alleen de eerste D.O. in Spanje, in 1991 was de streek ook de eerste DOCa. 14 druivenrassen zijn toegestaan. Voor rood zijn dat tempranillo – het allerbelangrijkste ras die garant staat voor 90% van de aanplant – garnache tinto, graciano, mazuelo en maturana tinta. Viura leidt met 66% de optocht van de witte rassen, gevolgd door tampranillo blanco, verdejo, sauvignon blanc, garnacha blanca, chardonnay, malvasia, maturana blanca en turrentès.

In 2017 werden een paar zaken aangepast in de wetgeving. Rioja Reserva moest al 36 maanden rijpen, waarvan 12 op barrique. Sinds 2017 moet de Reserva zes maanden flesrijping krijgen voordat het op de markt kan worden gebracht.  Gran Reserva moet 60 maanden rijpen waarvan 24 op barrique plus nog eens 24 maanden in de fles.

Daarnaast zijn er nog drie categorieën met betrekking tot herkomst binnen de DOCa: Vino de Zona, Vino de Municipio en Viñedo Singular. Ook werd de naam van Rioja Baja veranderd in Oriental.

Tenslotte creëert Rioja zijn eigen mousserende wijncategorie, Espumoso de Rioja. Er zijn een aantal Rioja-producenten die mousserend maken onder de DO Cava. Deze en anderen krijgen nu de mogelijkheid om voor Rioja Espumoso te gaan.

De voorzitter van het Consortio Rioja, voor het eerst in honderd jaar een vrouw Raquel Perez Cuevas, vertelde zichtbaar trots over alle feiten van Rioja.

Feestje in 2026

Half februari 2026 organiseerde het Consejo een groot feest voor de professionals dat ruim twee dagen duurde. Op zondagavond kwamen de meeste mensen aan. Dit waren ruim zestig gasten uit het buitenland waaronder diverse Masters of Wine en journalisten. Voor hen werd in een taberna in Logrono een diner georganiseerd met diverse wijnen uit de Rioja.

Op maandag werd deze groep uitgebreid met zestig vertegenwoordigers van de wineries uit Rioja zodat de tasting in het Consejo werd bevolkt met circa 120 personen. Als inleiders deden onder andere dienst Pedro Ballesteros Torres MW en Elena Addell (voormalig wijnmaker van Campo Viejo). Er werd vertaald van het Engels naar het Spaans, helaas niet omgekeerd omdat er veel uitleg in het Spaans ging.

In het eerste deel voor de koffiepauze ging de aandacht uit de witte, rosé en moderne rode wijnen zoals José Gil, Guan Valdelana,  Hacienda Pradolagar en Queron El Arca. Na de koffiepauze kwamen de traditionele wineries aan bod. In die 100 jaar is er natuurlijk het nodige gebeurd. Rioja heeft meerdere oorlogen en een dictatuur meegemaakt, hierdoor waren er geen buitenlandse wijnen op de Spaanse markt en legde Rioja zich erop toe om wijnen te maken die zeer lang kunnen ouderen.

Tegenwoordig heeft Spanje een democratie en is lid van de Europese unie. In deze tasting worden wijnen besproken die zeer lang kunnen of hebben gerijpt. Zoals de Marques de Riscal uit 1956 en de witte Castillo de Ygay uit 1986. Wat dacht u van een Faustino 1 uit 1964, een Vino Tondonia uit 2004 lijkt dan nog een baby. Je moet er van houden, maar die oude wijnen hadden nog zuren en levendigheid.

Na de tasting werd een lunch georganiseerd met vele bites in het gebouw van het  Consejo en daarbij kon iedereen kiezen uit een ruime voorraad Rioja wijnen.

Gala diner

’s avonds vond het galadiner plaats in het Vivanco museum alwaar het gezelschap met bussen naartoe werd vervoerd. Het Vivanco Museum voor Wijncultuur, ingehuldigd in 2004 door Koning Juan Carlos I, is door UNESCO erkend als een van de meest vooraanstaande musea ter wereld in wijn. Met meer dan 4000 m² biedt het een universele reis door de geschiedenis van de wijn van de oorsprong tot nu.

Het museum biedt permanente tentoonstellingsruimtes en de Bacchus-tuin waar meer dan 220 druivensoorten van over de hele wereld te vinden zijn.

Het museum herbergt een unieke collectie originele objecten: antieke gereedschappen, potten, persen en kunstwerken van kunstenaars als Picasso, Sorolla, Warhol en Chillida.
Deze opsomming is niet uitputtend. De bodegas Vivanco is eigenaar van én herbergt het museum.

In een tentoonstellingsruimte stonden mousserende wijnen klaar en in alle nissen stonden tafels waarop wit, rood en rosé te bestellen was. Een folklore band zorgde voor de sfeer.

Op enig moment ging die band al muziek makend voor naar de dinerruimte een verdieping eronder. Hier stonden een aantal genummerde tafels klaar voor tien mensen met een onvoorstelbaar grote hoeveelheid glazen op de tafel. Bij iedere gang, gemaakt door gerenommeerde Spaanse chefs, werden een aantal wijnen geschonken. Het totaal kwam uit op ruim twintig per persoon. Aan de voet van ieder glas was een voorbedrukt wijnglaslabel geplaatst zodat de obers en de gasten wisten wat ze inschonken en respectievelijk dronken.

Het menu met garnalen, zeebaars, wagyu uit de Rioja, hertenbiefstuk, kaas en zoet was onberispelijk. De wijnen varierend van Vina Tondonia, Macan, Marques de Riscal, Rioja Alta, Granja Nuestra de senora Remulleri uitmuntend.

De dag erna waren er tours langs een aantal wineries. Over de bezoeken aan Queiron en Faustino komt een apart artikel.

Organisatie

La organización en manos de Mahalawine.es fue excelente. De organisatie door Mahalawine.es was excellent. Vanaf de uitnodiging eind 2025 tot en met het event is alles tot in de puntjes georganiseerd. De organisatie kon je altijd appen en er werd onmiddellijk geantwoord.  De reis, aankomst, transporten, het was allemaal geweldig georganiseerd. Wat indruk maakte was dat de organisatie maar een half uur had om tijdens de tasting op maandagochtend de glazen te vervangen van honderdtwintig mensen en de tafels weer op orde te krijgen voor de tweede tasting. Dat is een gigantische klus en ze slaagden daar meer dan goed in.

Het was een event om  te herinneren!

 

Charlotte van Zummeren

 

 

.