De Noor Nikolai Haram Svorte is drie dagen geleden uitgeroepen tot ASI Best Sommelier of the World 2026, na de finale in het Coliseu dos Recreios in Lissabon. Hij is sinds 2018 sommelier en was voorheen hoofd-sommelier bij Speilsalen gevestigd in het Britannia Hotel in Trondheim. Tegenwoordig is hij product- en salesmanager bij Remuage by Moestue, een Noorse importeur van champagne. Zijn overwinning is des te opmerkelijker omdat dit de eerste keer was dat hij deelnam aan dit prestigieuze kampioenschap – en tevens zijn eerste wedstrijd buiten Noorwegen.
De sfeer in de zaal was gespannen; het publiek van 600 toeschouwers zat op het puntje van zijn stoel terwijl de finalisten onder tijdsdruk een reeks opdrachten uitvoerden. Deze varieerden van serveertaken, blindproeverijen en het herkennen van etiketten tot het adviseren van wijn-spijscombinaties. In een verrassende slotronde moesten de kandidaten bovendien het wijnhuis raden aan de hand van de afgebeelde kunstwerken.
Haram Svorte betrad als eerste het podium en bleef volkomen onverstoorbaar. Met indrukwekkende gratie en verfijning doorliep hij de verschillende onderdelen, waarbij hij drankjes serveerde en communiceerde met de stoïcijnse jury.
Tijdens een persconferentie na afloop – uiteraard nadat hij zijn overwinning had gevierd met een glas bubbels – sprak hij openhartig over hoe hij onder druk kalm bleef: “Ik heb enorm geworsteld met angstgevoelens rondom dit soort wedstrijden, dus in zekere zin heeft ‘blootstellingstherapie’ goed geholpen. Ik ben ook naar een psycholoog geweest en heb daarnaast ontzettend veel getraind.” Hoewel hij in het verleden kampte met wedstrijdangst, is zijn voornaamste tactiek: “proberen mijn gevoelens uit te schakelen en puur op logica te vertrouwen.”
Het is duidelijk dat hij de juiste aanpak heeft gevonden. De ASI-overwinning van Haram Svorte is de bekroning op een reeks successen in de Scandinavische sommelierwereld. Zo won hij vier jaar op rij (2023–2026) het Noorse kampioenschap voor sommeliers en behaalde hij in 2025 de Scandinavische titel.
De Nederlander Lukas Wiegman is vierde geworden van de 66 deelnemers. Nog nooit is een Nederlander zo hoog geëindigd. Wiegman is eigenaar van restaurant NOTK in Rotterdam.
Bron: TheDB
Foto: @LukasWiegman Linkedin
