Chenin blanc is een toppertje. Een kwaliteitsdruif die faam maakt in de Loire én in Zuid Afrika. Chenin blanc heeft wel zo’n tachtig verschillende namen heeft waaronder het lieflijke agudillo en agudelo uit Spanje. En wat dacht u van anjou, blanc d’aunis en capbreton blanc. En niet te vergeten de ronchalin, rouchalin rouchelin uit Gironde en Perigord rougelin, rousselin, rouxalin, rouzoulenc en als klap op de vuurpijl steen. Steen? Ja, steen! Uit Zuid-Afrika.
Met steen belanden we namelijk snel in Zuid-Afrika, het land is een soort bakermat van de chenin geworden in de loop der jaren. Het Afrikaans is een Lage-Landentaal, die zich al meer dan driehonderd jaar op grote afstand heeft geëvolueerd en alhoewel de woorden op onze taal lijken, zijn ze toch anders. Vlaams komt meer in de buurt. Een keuken heet een kombuis, een lift een heisbak, een baviaan een bobbejaan. Het is waarschijnlijk dat chenin in de loop der tijd verbasterd is. Chenin, tsjenin, tsjeen, steen. Zo zal het gegaan zijn. Al tijden staat er gewoon chenin blanc op het Zuid-Afrikaanse label, maar er zijn uitzonderingen. Sommige producenten zien er geen been in om wijnen Steen te noemen.
Chenin doet het op veel manieren heel goed in Zuid Afrika. Zowel fris en jong als in een zwoele, rijpe stijl. Op de Kaap komt de veelzijdigheid van de druif op z’n sterkst naar voren: droog, zoet, met boytritis, mousserend, als sterke of versterkte drank. De trots van de Loire is het verhaal van Zuid-Afrika geworden. In ‘God’s own country’, zo genoemd vanwege de uitbundige en diverse natuurschoonheid, staat inmiddels dan ook bijna twee maal zoveel chenin aangeplant dan in Frankrijk. In Zuid-Afrika staan nu 18.000 hectares chenin tegenover een kleine 10.000 in Frankrijk, waarvan het overgrote deel in de Loire staat.
Jan van Riebeeck introduceerde de druif in 1655 en hij sloeg daarmee de spijker op z’n kop. Chenin blanc is een laat rijpende druif en gevoelig voor voorjaarsvorst en ander vroeg weersgeweld. Steen is ook een stevige kanjer, kan goed tegen ziektes en wind. Mooi weer en wind.. Tja, die komen volop voor op de Kaap. De beste wijngaarden én oude wijnstokken is het devies. ‘A match made in heaven’, daar komt het op neer, het huwelijk tussen chenin en Zuid-Afrika.
Charlotte van Zummeren
