Castel is een groot wijnbedrijf en wil laten zien dat ook grote wijnbedrijven icoonwijnen kunnen maken. De Séries Limitées komen uit 7 appellations in een zeer beperkte oplage. Maison Castel is een gigant. Maison Castel is een onderdeel van Castel Frères en die is het op twee na grootste wijnbedrijf in de wereld en het grootste in Frankrijk. Hoofd wijnmaker van Maison Castel is Cédric Jenin, hij stuurt een team van 20 oenologen aan. Castel maakt honderden miljoenen flessen per jaar in voornamelijk Frankrijk, maar ook in Marokko, Tunesië en Ethiopië. Daardoor is Jenin een flying winemaker geworden, hij reist overal naartoe in Frankrijk en daarbuiten. Castel zit in Frankrijk overal, inmiddels ook in de Champagne. Vandaag is Bryce Reffay en Marion Bellet in restaurant de Moerbei in Warmond om de bijzondere Séries Limitées te laten proeven aan de ambassadeurs en enkele journalisten.
Séries Limitées
Destijds vond niet niet alleen Philip Castel, maar ook hoofdwijnmaker Jenin het een uitdaging om icoonwijnen te gaan maken. De keuze ging in eerste instantie uit naar vijf appellations: Chablis Premier Cru Vaillons, Condrieu, Collioure, Gigondas en Languedoc Pézenas. Naderhand kwamen daar Vouvray en Côte-Rotie bij en werd Terrasses du Larzac de nieuwe plek in de Languedoc. De uitdaging was enerzijds goede partners te vinden, want de wijnen worden ter plekke gemaakt. Anderzijds moest het terroir precies het juiste zijn voor de wijn in kwestie.
Frisheid is sowieso een belangrijk woord bij de Séries Limitées, daarnaast complexiteit, elegantie en lengte. Met de domeinen in de appellations werden afspraken gemaakt over de vinificatie en opvoeding. Castel gebruikt verschillende types hout bij de barriques voor de wijnen. De Condrieu is het resultaat van de samenwerking met twee producenten: een moderne en een traditionele. De Condrieu is superzacht met frisse tonen, tropisch fruit en een licht bittertje. Een zeer verleidelijke wijn.
Aan de wonderschone dis bij De Moerbei blijkt dat de druiven voor de Premier Cru Vaillons van hoger gelegen wijngaarden komen om voor zachtheid te zorgen. Het is een plaatje van een chablis met tonen van lagering en sappig wit fruit. Deze Chablis heeft veel lengte.
Reffay vertelt vervolgens dat Collioure pas sinds 1971 een AOC is voor droge stille wijnen, maar juist hier vond het team een producent met wie ze graag wilde samenwerken. Collioure kan nogal heftig zijn, maar het team wilde juist een lichtere elegantere versie. Daar zat de uitdaging. 50% van de blend bestaat uit grenache, 20% carignan, 20% syrah en 10% mourvedre. Dit kan uiteraard per jaar verschillen. Het hout voor de barriques voor deze wijn haalde het team uit diverse plekken in Frankrijk. Een respectabel glas met veel zwart fruit en een stevige backbone. Elegant.
Ook voor Gigondas komen de druiven uit hoger gelegen wijngaarden voor de frisheid. Ook Gigondas kan nogal krachtig en overdonderend zijn. In de strakke Gigondas van de Séries Limitées speelt grenache de hoofdrol, aangevuld met syrah en mourvedre. Het is een eetwijn, het is een stevige jongen, maar wel subtiel. De wijn heeft juist de kenmerken van een topwijn: balans, lengte, intensiteit en complexiteit met rijp zwart fruit. Precies wat Jenin wilde.
Het verhaal van de Séries limitées begon destijds met de Languedoc-Pézenas, deze had de toevoeging Chapter I. Nu begint het met Chapter II, Gigondas. Het idee is dat je een vineus boek leest of drinkt door Frankrijk. De Chablis heeft Chapter V. De nieuwste loot aan de stam is Vouvray, deze heet Chapter VIII. De Vouvray is ook ennorm zacht en mineralig, anders dan de meeste Vouvray’s. Een waar genot.
De packaging van de Series Limitées is chique en eenvoudig.
De Moerbei
Op een half uurtje van de hoofdstad ligt in een lommerrijke omgeving restaurant De Moerbei in Warmond. Een prachtige zaak met een mooi glazen portiek wat erg handig is als het enorm regent (zoals bij dit event) en je in de droogte je paraplu wilt opsteken. De bediening en de keuken zijn top. De kok kookt achtereenvolgens kreeft, heerlijke krokante coquilles, rode mul in een smakelijke bouillabaise, kalfswang en wagyu in een krachtige rode wijnjus. De moerbei is een van de weinige restaurants die de Series Limitées schenken, en de wijnen worden daarnaast maar in een paar winkels verkocht. Het is en blijft exclusief.
Charlotte van Zummeren
